Sau 2 trận ngồi ngoài ở Premier League, Kobbie Mainoo đã được góp mặt trong đội hình xuất phát của Man United gặp Grimsby Town tại Cúp Liên đoàn mới đây. Dù tiền vệ 20 tuổi chơi không tệ có 1 kiến tạo và thực hiện thành công lượt đá luân lưu, nhưng điều đó dường như không thể thay đổi thực tế rằng, anh đang phải đối mặt với một tương lai không rõ ràng tại Old Trafford.
 |
Những gáo nước lạnh ngay đầu mùa giải
Sau khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên tại Craven Cottage vào Chủ Nhật, Kobbie Mainoo đi vào sân, ngồi xổm xuống và suy ngẫm về việc đã xem hai trận đấu đầu tiên của Man United trong mùa giải Ngoại hạng Anh 2025/26 hoàn toàn từ băng ghế dự bị.
Mainoo trông có vẻ buồn bã và suy tư khi lặng lẽ lên xe buýt của đội United để về nhà vào buổi tối hôm đó, đầu cúi gằm. Không cần phải là chuyên gia về ngôn ngữ cơ thể cũng nhận ra rằng Mainoo đã vô cùng thất vọng khi không được ra sân trong cả 2 trận đầu tiên của Man United trong mùa giải Premier League 2025/26.
Tuy nhiên, đây không phải là điều gì quá mới mẻ. Những câu hỏi về thời gian thi đấu của Mainoo và vai trò của anh trong hệ thống của Ruben Amorim đã xuất hiện từ nhiều tháng qua.
Kết quả là, cầu thủ 20 tuổi tốt nghiệp học viện Man United sẵn sàng rời CLB thời thơ ấu của mình trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa vào thứ Hai tới đây, sau khi đã tham vấn kỹ lưỡng với các đồng đội. Trong khi đó, các nguồn tin cho biết United cũng cân nhắc khả năng bán Mainoo trong mùa hè.
Dù không phải là một phần của “nhóm bị-khai-trừ ” Alejandro Garnacho, Antony, Jadon Sancho và Tyrell Malacia, những người đã tập luyện riêng sau khi hội quân tại Carrington để bắt đầu giai đoạn tiền mùa giải, Mainoo – giống như tiền đạo Rasmus Hojlund – đã được xác định nội bộ là sự ra đi tiềm năng kể từ khi kỳ chuyển nhượng hè bắt đầu vào tháng 6 và Man United sẵn sàng bán anh với mức giá hợp lý.
 |
Một nguồn tin từ Man United khẳng định đội bóng không chủ động đẩy Mainoo ra khỏi cửa, và ban huấn luyện rất hài lòng với anh, mặc dù, giống như tất cả các cầu thủ khác, tiền vệ 20 tuổi này vẫn còn những điểm cần cải thiện.
Nhưng ngoài việc theo đuổi Carlos Baleba, một mục tiêu trong mơ được cho là quá đắt đỏ từ Brighton năm nay, cuộc săn tiền vệ của Man United suốt mùa hè này tập trung vào việc tìm kiếm một phương án thay thế Bruno Fernandes. Nghĩa là, Quỷ Đỏ cần mua 2 tiền vệ: Một người có thể chơi cùng Casemiro hoặc Manuel Ugarte và người còn lại có thể thay thế Mainoo.
Đích đến tiềm năng và khúc mắc lớn nhất
Bayern Munich đã thăm dò khả năng chiêu mộ Mainoo nhưng chưa chính thức công khai mối quan tâm. Tân HLV trưởng Bayer Leverkusen, Erik ten Hag, rất muốn tái hợp với một cầu thủ mà ông đã từng hết lòng ủng hộ và đào tạo khi còn dẫn dắt Man United, nhưng thương vụ này được cho là nằm ngoài khả năng tài chính của đội bóng Đức.
Mainoo dường như ưu tiên chuyển tới 1 CLB ngoài nước Anh. Cầu thủ này đã tìm hiểu các lựa chọn ở Đức khi còn tập tại học viện của Man United, dù đã nhận được không ít sự quan tâm từ các đội bóng gần nhà.
Khi Chelsea hỏi về khả năng ra đi của Mainoo trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 vừa qua, các quan chức Stamford Bridge được báo giá 70 triệu bảng. Nhưng lúc này, các nguồn tin của The Athletic cho rằng Man United hiện sẽ chấp nhận mức giá khoảng 45 triệu bảng, thậm chí có thể thấp hơn do phiên chợ hè đang sắp khép lại.
Ngoài Bayern và Chelsea, có tin Tottenham cũng quan tâm đến Mainoo. Nhưng liệu những tín hiệu này có mở ra cho Mainoo con đường thoát nào từ hay không?
Câu trả lời vẫn còn phải chờ xem nhưng có một điều khá chắc chắn là Old Trafford đang sắp mất một viên ngọc thô đậm chất địa phương (Mainoo sinh ra tại Stockport, một thành phố nằm trong vùng đô thị Manchester) vì hai lý do chính: anh khó có được thời gian thi đấu thường xuyên dưới thời Amorim và bế tắc trong các cuộc thảo luận về hợp đồng mới.
 |
Mainoo đã ký hợp đồng 4 năm, kèm theo tùy chọn gia hạn thêm 1 năm vào tháng 2/2023. Vào thời điểm đó, tài năng trẻ này mới chỉ có hai lần ra sân cho đội 1, bắt đầu ở trận tứ kết Cúp Liên đoàn với đội Hang Nhì Charlton và sau đó vào sân thay người ở vòng 4 FA Cup gặp Reading, đội bóng đang chơi ở giải Hạng Nhất.
Lần ra sân đầu tiên và duy nhất của Mainoo tại Premier League mùa giải đó – một cơ hội kéo dài vỏn vẹn 11 phút trước đội bóng đang đứng trước nguy cơ xuống hạng Leicester City – vẫn còn cách vài ngày nữa. Vì vậy mức lương mà Man United đưa ra cho Mainoo khi ấy chỉ khiêm tốn như các đội bóng thường dành cho một tài năng của học viện có tiềm năng.
Nhưng chỉ hơn một năm sau, Mainoo đã trở thành gương mặt đá chính thường xuyên dưới thời Ten Hag, chơi 32 trận và ghi được 5 bàn thắng, bao gồm cả bàn quyết định trong trận chung kết Cúp FA để giúp Man United đánh bại Man City 2-1. Sau đó, Mainoo được triệu tập vào ĐT Anh tham dự giải đấu quốc tế lớn đầu tiên, đá chính 4 trận dưới thời Gareth Southgate tại Euro 2024, bao gồm cả trận chung kết mà Anh thua Tây Ban Nha 1-2.
Sự thăng tiến nhanh chóng đó là lý do tại sao ngay cả những người biết rõ Mainoo cũng có thể thông cảm rằng, anh có quyền đòi hỏi những đãi ngộ tốt hơn. Mainoo hiện được trả lương khoảng 20.000 bảng/tuần. Các cuộc thảo luận về một hợp đồng mới, gia hạn đã diễn ra trong năm qua và dễ hiểu là chủ đề chính xoay quanh việc tăng lương.
Là một cầu thủ chủ chốt của Man United, Mainoo hy vọng mức lương của mình sẽ được cải thiện đáng kể, có thể lên tới gấp 10 lần mức lương hiện tại. Có thời điểm, anh được đá chính ở vị trí tiền vệ, thay thế Casemiro, một cầu thủ hưởng lương khoảng 350.000 bảng mỗi tuần, khi Man United tham dự Champions League. Tuy nhiên, đội chủ sân Old Trafford tin rằng Mainoo sẽ chỉ xứng đáng được tăng lương sau một hoặc hai năm phát triển.
Không Mainoo, kỷ lục của Man United có còn đứng vững?
Hiện tại, những người am hiểu tình hình cho biết Mainoo không có ý định gia hạn hợp đồng. Việc tiền vệ trẻ này sẵn sàng ra đi ban đầu được nhiều người tại Old Trafford xem như một động thái mặc cả chế độ đãi ngộ mới, nhưng giờ đây nó đã trở thành một khả năng, nếu không phải mùa hè này, thì cũng là trong một kỳ chuyển nhượng gần nhất.
Rất ít cầu thủ ở tình cảnh của Mainoo sẽ cam kết gắn bó với một CLB mà họ không chắc chắn về thời gian thi đấu thường xuyên và đãi ngộ không tương xứng tài năng. Hiện tại, khả năng Mainoo có thêm thời gian thi đấu trong hệ thống của Amorim vẫn rất mờ mịt, bất chấp việc anh vừa có màn trình diễn không tệ trước Grimsby Town.
HLV Amorim mới đây vẫn nhắc lại rằng đối thủ trực tiếp của Mainoo cho một vị trí đá chính hiện tại là Bruno Fernandes – người đội trưởng đã đá chính 55/0 trận đấu của United trên mọi đấu trường mùa trước và sẽ chủ yếu chơi ở hàng tiền vệ thay vì ở vị trí “số 10” trong mùa giải này sau khi hai tân binh “bom tấn” Matheus Cunha và Bryan Mbeumo gia nhập đội bóng hồi đầu tháng.
Quan điểm dụng nhân ấy đang đẩy Mainoo ra rìa. Số phút thi đấu của anh, đặc biệt là cơ hội ra sân ở vị trí tiền vệ trung tâm, đã giảm dần từ lâu trước khi Cunha và Mbeumo đến. Sau khi vắng mặt gần hết tháng 11 trong vài tuần đầu tiên Amorim được bổ nhiệm vì chấn thương, Mainoo đã ra sân như một phần của cặp tiền vệ trụ trong 6/7 trận đấu của Man United từ giữa tháng 12 đến giữa tháng 1, cho đến trận thua 1-3 trước Brighton tại Old Trafford.
Từ đó trở đi, Mainoo không còn đá chính ở hàng tiền vệ nữa trước khi dính chấn thương vào tháng Hai trong một tuần tập luyện cường độ cao tại Carrington, khiến anh phải ngồi ngoài cho đến đầu tháng Tư. Sau khi trở lại, Mainoo chỉ được đá chính trong các trận đấu luân phiên trước hoặc sau loạt trận vòng loại trực tiếp Europa League quan trọng của Man United với Lyon và Bilbao. Trong 4 lượt trận đó, tiền vệ người Anh chỉ chơi 59 phút trong tổng số 390 phút có thể, chủ yếu là trong hiệp phụ gặp Lyon, khi anh vào sân thay người ở phút 86, rồi ghi bàn gỡ hòa ở phút 120.
Bất chấp bàn thắng kịch tính đó, và dù Man United đã rơi vào thế bí khi bị Tottenham dẫn trước trong suốt hiệp hai của trận chung kết Europa League, Mainoo vẫn chỉ là cầu thủ dự bị chỉ được tung vào sân ở phút 90. Cho đến đêm thứ Tư, trong trận đấu vòng hai Carabao Cup trên sân khách với đội bóng Hạng Ba Grimsby Town, anh mới lại có tên trong đội hình xuất phát.
 |
Vậy tại sao Mainoo đột nhiên mất đi vị thế, đặc biệt là ở vị trí tiền vệ? Khả năng cơ động được cho là một trong những điểm mà Amorim muốn Man United cải thiện. HLV này cùng từng công khai nói rằng Mainoo cần “tăng tốc độ, nhịp điệu” trong lối chơi. “Tôi luôn theo sát Kobbie vì đôi khi cậu ấy rất giỏi, nhưng cậu ấy có thể còn giỏi hơn nữa”, Amorim giải thích, rất khéo léo mà cũng rất “phũ”.
Khi Mainoo trở lại tập luyện sau khi bình phục chấn thương vào mùa xuân, nhiều người tại Carrington nhận thấy anh đã tăng cân khá nhiều trong thời gian phải ngồi ngoài. Và việc tăng thêm khối lượng cơ bắp cho vóc dáng thiếu niên của Mainoo khiến một số người đặt câu hỏi liệu điều đó có giúp ích hay cản trở sự nhanh nhẹn của anh?
Có ý kiến cho rằng, ở độ tuổi của Mainoo, việc luân chuyển cầu thủ là điều nên làm. Có thể nói, Man United đã đặt quá nhiều trách nhiệm lên đôi vai trẻ trong quá khứ. Cũng đừng quên rằng Amorim từng là một tuyển thủ từng chơi 14 trận cho đội tuyển Bồ Đào Nha, và ông hiểu rằng không thể đạt đến đỉnh cao phong độ ở độ tuổi còn quá trẻ như vậy.
Tuy nhiên, một số người thân thiết với Mainoo đã vô cùng sửng sốt trước việc anh mất đi sự ủng hộ và ngạc nhiên trước việc Amorim thiếu giao tiếp với tài năng trẻ này. Thay vì đưa ra những chỉ dẫn cụ thể, thái độ chung của vị chiến lược gia 40 tuổi trước những lo ngại về thời gian thi đấu của Mainoo chỉ là nhắc lại yêu cầu các cầu thủ tập luyện chăm chỉ và giành lấy vị trí của mình.
Tuy nhiên, liệu đây có phải là cách tiếp cận tốt nhất cho những người trẻ cần được hướng dẫn và phản hồi hay không, câu trả lời có lẽ ngay cả Amorim cũng chẳng chắc chắn được. Nhưng có một điều dễ thấy hơn, Mainoo vẫn đang thể hiện nhận thức đúng đắn khi lặng lẽ làm việc của mình tại trung tâm huấn luyện Carrington.
Mùa giải mới chỉ diễn ra hai trận. Tuy nhiên, những trận mở màn đó vẫn đủ cho thấy việc một cầu thủ xuất thân từ lò đào tạo Man United, được người hâm mộ yêu mến, vẫn khó có cơ hội ra sân ở vị trí tốt nhất của mình. Và, quan trọng hơn, điều này lại còn trong năm diễn ra World Cup.
Trong hai trận đầu ở Premier League 2025/26 đến thời điểm này, khi Amorim quay lại băng ghế dự bị khi United tìm kiếm bàn gỡ hòa hoặc bàn thắng quyết định vào phút chót, ông đã chọn đưa Ugarte và Harry Maguire vào sân trong trận đấu với Arsenal; sau đó là Ugarte, Maguire và Ayden Heaven trong trận đấu với Fulham. Dường như thuyền trưởng người Bồ Đào Nha thích những cầu thủ có thể tạo ra mối đe dọa từ các tình huống cố định hơn là kỹ năng của Mainoo.
Mọi sự kiên nhẫn đều có giới hạn. Nếu Mainoo chọn được bến đỗ mới và ra đi, Man United có thể phải đoạn tuyệt một kỷ lục. Kể từ năm 1937, đội bóng này luôn có ít nhất 1 cầu thủ xuất thân từ học viện trong đội 1. Kỷ lục kéo dài qua 4.323 trận đấu và 8 thập kỷ này có thể chỉ còn là dĩ vãng khi ngôi sao trẻ cuối cùng của lò Carrington tại đội 1 Man United, Kobbie Mainoo phải ra đi vì không nhìn thấy tương lai.
Nguồn bài viết: Kobbie Mainoo’s Manchester United future: What we’re hearing (The Athletic)
