Đúng lúc tưởng như Liverpool đã hồi sinh mùa bóng của mình thì đà tiến lại khựng lại, và còn khựng một cách nặng nề.
Trận thua toàn diện với tỉ số 3-0 trước Manchester City vào Chủ nhật đã xé toang sự lạc quan được tạo ra từ hai chiến thắng trước Real Madrid và Aston Villa trong tuần trước. Đội của Arne Slot giờ đã bị Arsenal bỏ cách tám điểm trên bảng xếp hạng.
Mười tám điểm sau mười một vòng là thành tích tệ nhất của một nhà đương kim vô địch giải đấu kể từ Leicester City năm 2016. Những rắc rối thì đang xuất hiện ở hầu hết mọi khu vực trong đội hình.
Dưới đây là 11 vấn đề mà The Athletic tổng hợp từ đầu mùa.
Khó khăn của Wirtz trong việc thích nghi
Bản hợp đồng trị giá một trăm mười sáu triệu bảng của Liverpool dành cho Florian Wirtz từ Bayer Leverkusen từng được xem như một thương vụ cực kì chất lượng.
“Cậu ấy thật sự đặc biệt. Cậu ấy là cầu thủ giỏi nhất mà bóng đá Đức đang có. Cổ động viên Liverpool sẽ mê cậu ấy thôi,” Dietmar Hamann, cựu tiền vệ Liverpool hiện là chuyên gia Bundesliga, chia sẻ với The Athletic.
Arne Slot xem Wirtz là chìa khóa để lấp khoảng trống sáng tạo trong đội hình sau khi Trent Alexander Arnold chia tay Liverpool để sang Real Madrid. Ngôi sao người Đức đã ghi ba mươi tư bàn và có ba mươi lăm kiến tạo trong hai mùa gần nhất cho Leverkusen.
 |
Tuy nhiên, việc khai thác tốt nhất những gì Wirtz có lại không đơn giản. Cầu thủ hai mươi hai tuổi đang gặp khó khi làm quen với tốc độ và sự va chạm ở Premier League. Cậu vẫn chưa có bàn thắng hay kiến tạo nào ở giải đấu này. Không phải ngẫu nhiên mà những màn trình diễn dễ chịu nhất của Wirtz lại đến ở Champions League, nơi nhịp độ và cách chơi phù hợp với cậu hơn.
Kế hoạch ban đầu của Slot là dùng Wirtz trong vai trò số mười ở hàng tiền vệ ba người nhưng ông phải bỏ dở vì đội quá dễ bị tổn thương khi mất bóng. Nhà cầm quân Hà Lan cũng thử cho Wirtz đá lệch phải hoặc lệch trái. Lối chơi này mang lại hiệu quả trước Real Madrid nhưng lại nhạt nhòa khi gặp Manchester City. Wirtz gần như bị cuốn khỏi trận đấu ở Etihad.
“Florian cần thời gian để hiểu đồng đội và đồng đội cũng cần thời gian để hiểu cậu ấy,” Slot nói trước cuối tuần.
Cậu ấy còn trẻ và xứng đáng được thông cảm, nhưng không thể phủ nhận Liverpool đang bị ảnh hưởng khi đã sang tháng mười một mà Wirtz vẫn chưa tạo ra một màn trình diễn thật sự nổi bật nào ở Premier League.
Sự cân bằng giữa ổn định và xoay tua đội hình
Sau trận thắng Aston Villa, Arne Slot chỉ thực hiện một sự điều chỉnh nhân sự trong chiến thắng trước Real Madrid, rồi dùng nguyên đội hình đó ở trận gặp Manchester City. Và họ bị cuốn phăng khỏi sân Etihad.
Rõ ràng Slot đang cố tạo đà cho mùa bóng của Liverpool bằng cách ưu tiên sự ổn định thay vì xoay tua. Cách làm này từng mang lại hiệu quả cho ông ở nửa đầu mùa trước khi đội chiếm ưu thế trong cuộc đua vô địch, dù nó cũng khiến tập thể có dấu hiệu quá tải ở giai đoạn cuối.
 |
Slot hiện nằm trong nhóm các huấn luyện viên ít xoay tua nhất Premier League. Ông mới thực hiện mười lăm lần thay đổi trong đội hình xuất phát ở giải, đứng thứ sáu từ dưới lên và mới sử dụng hai mươi hai cầu thủ tất cả.
Nhưng nếu tính mọi đấu trường, ông lại xoay tua nhiều hơn mùa trước vì cần hòa nhập tới bảy tân binh. Dù vậy, chính sách này đã thay đổi trong tuần vừa rồi khi các đội hình lặp lại cho thấy Liverpool tưởng như đã tìm được nhịp chơi, trước khi họ hụt hơi ở Manchester.
Để xoay chuyển tình thế của Liverpool, Slot phải tìm được điểm cân bằng thật sự.
Những sai sót của Konate và sự thiếu hụt phương án dự phòng
Mùa trước, sự kết hợp giữa Ibrahima Konate và Virgil van Dijk tạo nên nền tảng cho hành trình vô địch của Liverpool. Konate dùng tốc độ để bù đắp khoảng trống, dùng sức mạnh để chặn đứng đối phương và cũng khá ổn trong khâu triển khai bóng.
Mùa này lại là câu chuyện khác hoàn toàn. Konate bị phơi bày trọn vẹn trước Manchester City. Cậu mắc lỗi dẫn tới quả phạt đền mà Erling Haaland đá hỏng, rồi để tiền đạo người Na Uy thoải mái đánh đầu mở tỉ số. City nhận ra điểm yếu và nhắm vào Konate không thương tiếc.
Trung vệ người Pháp chơi thất thường đến mức chính cậu cũng may mắn vì vẫn còn suất đá chính. Dù có những trận xuất sắc trước Arsenal và Real Madrid, các sai lầm vẫn lặp lại quá nhiều.
 |
Konate khởi đầu mùa giải một cách ì ạch, đặc biệt sa sút trong các trận thua Crystal Palace, Galatasaray và Brentford. Cậu cho thấy sự thiếu tự tin rõ rệt.
Sự thiếu hụt phương án dự phòng cũng khiến mọi thứ tệ hơn. Liverpool chỉ còn Joe Gomez để xoay tua sau khi hụt Marc Guehi và mất Giovanni Leoni vì chấn thương.
Việc chuyện hợp đồng của Konate thậm chí không còn là chủ đề được nhắc tới nhiều đã nói lên tất cả. Chỉ bảy tuần nữa, cậu được phép đàm phán với các câu lạc bộ châu Âu để ký trước hợp đồng theo dạng tự do. Và ở vùng Merseyside, không mấy ai mong Liverpool phải trả mức lương lớn để giữ cậu lại.
Buồn của Isak
Alexander Isak chắc chắn cần thời gian để bắt nhịp sau khi gia nhập Liverpool vào ngày cuối kì chuyển nhượng với mức phí kỉ lục ở Anh, một trăm hai mươi lăm triệu bảng.
Việc anh đình công ở Newcastle United giúp anh đạt được mong muốn ra đi nhưng sau khi bỏ lỡ gần như toàn bộ giai đoạn tiền mùa giải và những tuần đầu tiên của mùa mới, Isak không thể lập tức tạo dấu ấn.
Liverpool đã xây dựng cho anh một giáo án thể lực đặc biệt và hi vọng rằng đến tháng mười, Isak sẽ có đủ nền tảng để cho thấy vì sao anh được xem là một trong những chân sút nguy hiểm nhất Premier League.
 |
Điều đó đã không xảy ra. Sự nghiệp ở Liverpool của anh hiện chỉ gói gọn trong bốn trăm hai mươi chín phút thi đấu qua tám trận trên mọi đấu trường, trong đó có sáu lần đá chính. Bàn thắng duy nhất của anh chỉ là một cú dứt điểm cự li gần vào lưới Southampton ở Carabao Cup.
Mỗi khi được ra sân, Isak thường xuyên rơi vào cảnh đói bóng và dấu ấn duy nhất của anh tại Premier League chỉ là pha kiến tạo cho Cody Gakpo ở trận gặp Chelsea.
Ngay sau khi Arne Slot tuyên bố giai đoạn gọi là tiền mùa giải của Isak đã kết thúc, anh lại dính chấn thương háng trong trận gặp Eintracht Frankfurt tháng trước. Việc phải đá hai trận trong bốn ngày khiến cơ thể anh quá tải. Tiền đạo hai mươi sáu tuổi đã không góp mặt trong năm trận gần nhất và Slot quyết định để anh ngồi dự bị tại Etihad khi anh chỉ vừa trở lại tập luyện chung vào ngày thứ sáu.
Việc đưa Isak hòa nhập thật sự sau kì tập trung đội tuyển sẽ có vai trò quan trọng nếu Liverpool muốn đổi vận. Anh buộc phải thể hiện nhiều hơn.
Khởi đầu chậm và để thủng lưới trước
Liverpool lúc này trông như một đội bóng sẽ thua ngay khi bị dẫn bàn.
Thật khó tin khi họ chưa giành nổi một điểm nào từ thế bị dẫn ở Premier League mùa này. Và điều đó càng tệ hơn nếu so với mùa trước, mùa họ vô địch.
Không đội nào kiếm được nhiều điểm hơn Liverpool sau khi bị dẫn bàn mùa trước. Họ thu về hai mươi ba điểm trong những trận bị thủng lưới trước. Đó là giai đoạn Arne Slot cho thấy khả năng điều chỉnh cực tốt giữa trận.
 |
Mùa này thì ngược lại hoàn toàn. Những trận thua trước Crystal Palace, Brentford, Chelsea, Manchester United và Manchester City đều đến từ việc Liverpool bị chọc thủng lưới trước.
Liverpool từng gặp vấn đề với thói quen nhập cuộc chậm, đặc biệt vào năm 2022 dưới thời Jurgen Klopp, nhưng họ luôn có khả năng bật dậy rất ấn tượng. Mùa trước cũng như vậy và họ biết cách mạnh mẽ đúng lúc. Giờ đây Liverpool đang cần lại chính tinh thần đó hơn bao giờ hết.
Vấn đề thể lực
Một trong những lý do Liverpool chọn Arne Slot là khả năng giữ cho cầu thủ khỏe mạnh và thi đấu ở trạng thái tốt nhất.
Người cộng sự của ông, Ruben Peeters cũng được ca ngợi là chuyên gia thể lực, người đã cải thiện đáng kể tỉ lệ sẵn sàng thi đấu của đội Feyenoord. Những kinh nghiệm đó từng được xem là đã mang lại hiệu quả cho Liverpool mùa trước khi đội hình được quản lý rất cẩn thận.
Khối lượng công việc hậu trường của họ vẫn cực kì tỉ mỉ. Nhưng những vấn đề về thể trạng mùa này lại quá rõ ràng.
Nhìn vào hai trụ cột ở hai đầu sân. Trong trận gặp Galatasaray vào tháng chín, Alisson dính chấn thương gân kheo lần thứ năm trong ba năm và đã vắng mặt tám trận liên tiếp. Các chuyên gia nói với The Athletic rằng chấn thương gân kheo rất dễ tái phát và việc Alisson gặp hai chấn thương gần nhất theo hai cách hoàn toàn khác nhau cho thấy rủi ro luôn tồn tại.
 |
Mùa trước trong trận gặp Crystal Palace, Alisson bị đau khi sút bóng dài. Còn trên sân Galatasaray, vấn đề xuất hiện khi anh chạy nước rút về cầu môn sau đường chuyền hỏng của Ibrahima Konate.
Việc Giovanni Leoni đứt dây chằng chéo ngay trận ra mắt hoàn toàn là xui rủi, nhưng trường hợp của Isak thì đến từ một giai đoạn tiền mùa giải bị gián đoạn. Alexis Mac Allister cũng bỏ lỡ phần lớn mùa hè, còn Curtis Jones cũng đã vắng mặt vài trận.
Jeremie Frimpong có lẽ là ví dụ rõ nhất về tình trạng hiện tại của Liverpool. Sự bền bỉ của anh và thực tế anh chỉ bỏ lỡ hai trận trong ba mùa ở Leverkusen là lý do anh được săn đón. Thế mà chỉ trong ba tháng đầu mùa ở Liverpool, anh đã gặp hai chấn thương gân kheo.
Điểm yếu ở các tình huống cố định
Bạn chán nghe về tình huống cố định rồi đúng không. Tiếc là Liverpool vẫn liên tục thủng lưới từ chính những pha bóng như vậy.
Tại châu Âu thì khác, Liverpool đã ghi bốn bàn từ bóng chết. Nhưng bàn thắng của Nico Gonzalez cho Manchester City vừa rồi đã là bàn thua thứ sáu mà Liverpool phải nhận từ các tình huống cố định ở Premier League. Đó là một trong những thành tích tệ nhất giải.
Điều đáng lo là những bàn thua này đến theo nhiều cách khác nhau. Trước Newcastle là một quả đá phạt tầm xa mà hàng thủ không xử lý nổi. Trước Southampton ở Carabao Cup và trước Crystal Palace ở giải, các pha đánh đầu phá bóng lỗi của Wataru Endo và Ryan Gravenberch đã tạo cơ hội ghi bàn quá dễ cho đối thủ.
Những quả ném biên dài khiến họ trả giá trước Palace và Brentford. Và khi gặp Manchester United, sự tập trung của cả tuyến phòng ngự bị đánh mất trong pha bóng thứ hai, khiến Harry Maguire cùng hai cầu thủ khác thoải mái đứng trống ở cột xa.
 |
Aaron Briggs được bổ nhiệm làm huấn luyện viên cố định toàn thời gian vào mùa hè, còn Lewis Mahoney làm phân tích viên cố định của đội một. Rõ ràng rất khó tin rằng Liverpool không làm việc cật lực trên sân tập để sửa điểm yếu này. Slot thậm chí thừa nhận nhóm của ông đã dành cả ngày trước trận gặp Brentford để chuẩn bị cho những pha ném biên dài của Michael Kayode.
Nhưng lời giải thì vẫn chưa xuất hiện. Đội hình hiện tại và cả chiến lược tuyển dụng mùa hè của Liverpool đều không phù hợp với việc phòng ngự cố định, trong khi Premier League ngày càng bị chi phối bởi các pha bóng như thế.
Konate và Van Dijk là hai người duy nhất của Liverpool thực sự mạnh trong không chiến. Darwin Nunez, người từng phòng ngự cực tốt ở cột gần, đã bị bán và không ai có thể thay vai trò này.
Tập trung, quyết tâm và sự lỳ lợm đều cần được soi lại khi nói về việc Liverpool phòng ngự cố định vào lúc này.
Chiều sâu cánh và việc thiếu một điểm thoát pressing
Có nhiều lý do hợp lý để Liverpool bán Luis Diaz cho Bayern Munich nhưng điều ngày càng kém hợp lý hơn chính là việc họ không mang về một người thay thế trực diện.
Điều đó khiến Liverpool bước vào mùa giải với chỉ hai tiền đạo cánh đúng nghĩa là Mohamed Salah và Cody Gakpo. Federico Chiesa rõ ràng chỉ được xem là phương án dự bị, còn Rio Ngumoha mới mười bảy tuổi vẫn chỉ đang trong giai đoạn phát triển. Hai tân binh mùa hè, Hugo Ekitike và Florian Wirtz, có thể đá lệch cánh nhưng đó không phải vị trí sở trường của họ.
Wirtz chẳng hạn, đã có trận hay nhất cho Liverpool ở vai trò lệch cánh trong trận gặp Real Madrid. Nhưng hai lần cậu được dùng ở vị trí đó tại Premier League, gặp Crystal Palace và Manchester City, cậu gần như biến mất.
 |
Cả Wirtz lẫn Ekitike đều không phải mẫu cầu thủ đi bóng một đối một thật sự nguy hiểm. Diaz thì khác. Anh có khả năng vượt qua hậu vệ, tự kéo bóng lên phía trước và giúp cả đội thoát pressing, thay vì đứng chờ bóng ở phần ba cuối sân.
Điều này khiến lối chơi tổng thể của Liverpool đi xuống thấy rõ. Đội đã gặp khó ngay từ giai đoạn triển khai bóng ở phần sân nhà mùa này. Họ cũng không còn Trent Alexander Arnold để mở ra không gian hoặc giải tỏa áp lực bằng những đường chuyền chất lượng. Và kể cả khi họ đưa bóng dài lên cho Salah hoặc Gakpo, bóng cũng không thể được giữ lại.
Nếu xét tỉ lệ mất bóng (số lần mất bóng chia cho tổng số lần chạm bóng), dù số liệu mùa này chưa quá lớn, chúng ta vẫn thấy sự sa sút. Tỉ lệ của Salah từ ba mươi lăm phần trăm mùa trước tăng lên ba mươi tám phần trăm. Gakpo từ hai mươi sáu phần trăm nhảy lên ba mươi mốt phần trăm. Diaz, khi còn đá ở vị trí cánh trái hoặc trung phong, chỉ ở mức hai mươi bốn phần trăm.
Vị trí trung phong của Liverpool cũng góp phần vào vấn đề này. Dù Ekitike và Isak đều cao lớn, họ không phải mẫu tiền đạo làm tường đúng nghĩa.
Cường độ hoạt động của Salah
Vai trò của Mohamed Salah trong hệ thống của Liverpool luôn là chủ đề khiến người ta tranh luận.
Để khai thác tối đa năng lực của ngôi sao người Ai Cập, Arne Slot muốn anh giữ vị trí thật cao và giao cho anh rất ít nhiệm vụ phòng ngự. Ít phải lùi về đồng nghĩa với việc có nhiều năng lượng cho tấn công.
Không ai thắc mắc gì khi Salah chơi một mùa hay bậc nhất sự nghiệp và dẫn đầu cuộc đua vô địch của Liverpool. Nhưng khi hiệu suất ghi bàn giảm xuống và các đối thủ bắt đầu coi cánh của anh là điểm yếu, cách nhìn lập tức thay đổi.
 |
Marc Cucurella đã nói thẳng rằng Chelsea cố tình khai thác hướng tấn công đó trước trận gặp Liverpool hồi tháng mười. Manchester City cũng làm điều tương tự một cách hoàn hảo vào Chủ nhật vừa rồi. Nico O’Reilly và Jeremy Doku liên tục đẩy mạnh vào khu vực đó trong khi Salah gần như không hỗ trợ được gì cho Conor Bradley trước những pha đi bóng của Doku.
Không ai kỳ vọng Salah phải làm hết mọi thứ trên hàng công. Nhưng khi anh không tận dụng được những cơ hội của mình, thì anh cần tạo ảnh hưởng nhiều hơn khi không có bóng.
Vấn đề pressing
Vai trò của Salah chỉ là một phần trong câu chuyện pressing rộng hơn của Liverpool. Mùa trước, Luis Diaz khi đá trung phong và Dominik Szoboszlai khi đá hộ công là hai người định hình cường độ pressing của Liverpool mỗi khi không có bóng.
Nhưng đầu mùa này, Diaz đã được bán còn Szoboszlai bị kéo xuống đá thấp hơn. Hugo Ekitike và Florian Wirtz được đưa vào thay thế và cả hai đều cần thời gian để thích nghi với cách pressing của Liverpool.
Arne Slot đã điều chỉnh cấu trúc pressing khi không có bóng sang một dạng 4 3 3 bất đối xứng. Trong nỗ lực cải thiện khả năng thu hồi bóng, ông đưa Szoboszlai trở lại vai trò số mười để dẫn dắt tuyến đầu pressing.
Tuy vậy, cường độ pressing của Liverpool không thay đổi nhiều. Biểu đồ dưới (vốn thể hiện số đường chuyền đối thủ thực hiện trước khi Liverpool có một hành động phòng ngự, theo dạng trung bình trượt mười trận) cho thấy điều đó. Vấn đề nằm ở hiệu quả, chứ không phải cường độ.
 |
Phong cách thi đấu của đối thủ cũng góp phần tạo nên vấn đề. Việc các đội dùng bóng dài nhiều hơn khi gặp Liverpool khiến họ có ít cơ hội pressing hơn. Khi Liverpool thủng lưới sớm, đối thủ lại càng không cần mạo hiểm ở gần khung thành của mình, điều đó càng giảm thêm cơ hội để Liverpool gây sức ép.
Hai bàn thắng của Salah trước Brentford và Aston Villa là hiếm hoi trong mùa này, khi Liverpool thực sự tạo được những pha đoạt bóng tầm cao dẫn đến bàn thắng.
Mùa 2024 đến 2025, họ đạt trung bình bốn phẩy bốn lần đoạt bóng ở phần ba sân đối phương mỗi trận.
 |
Con số đó mùa này đã giảm xuống còn ba phẩy tám lần mỗi trận.
 |
Dù sự trở lại của Szoboszlai giúp Liverpool chơi tốt hơn trước Aston Villa và Real Madrid, chính một tình huống pressing tầm cao không thành công đã dẫn tới bàn mở tỉ số của Manchester City. Dù Liverpool kịp lùi về lấy lại vị trí, họ vẫn phải nhận bàn thua ngay sau đó.
Diaz là mất mát rất lớn khi Liverpool không có bóng. Bàn thắng thứ hai của anh cho Bayern trước Paris Saint Germain mới đây cho thấy rõ sự quyết liệt của anh trong việc đoạt lại bóng và tạo cơ hội cho đồng đội, hoặc như tình huống đó, tự mình ghi bàn.
Tác động từ sự ra đi của Diogo Jota
Phần này xuất hiện ở cuối bản đánh giá về các vấn đề của Liverpool nhưng trên thực tế, mọi nhận định về mùa bóng của câu lạc bộ đều phải nhìn qua lăng kính của bi kịch Diogo Jota qua đời trong mùa hè.
Sẽ không công bằng nếu coi đây là điều mà Arne Slot phải tìm cách giải quyết. Nó là một yếu tố khổng lồ cần được thấu hiểu mỗi khi làm việc với cầu thủ và đội ngũ của mình, có lẽ còn đến trước cả việc ông kịp đối diện nỗi đau của chính mình. Bi kịch Jota ra đi cùng người em Andre Silva đem đến những thực tế khó xử. Một số cầu thủ Liverpool đã nói về nỗi mất mát này từ tháng bảy, nhưng họ hiểu rằng nếu nói quá nhiều, nhất là sau mỗi trận thua, điều đó có thể bị hiểu như đang tìm lý do để bào chữa.
 |
Họ cũng có thể nghĩ rằng việc đặt kết quả thi đấu kém cạnh cái chết của một đồng đội nghe không phù hợp. Những người khác, hoàn toàn dễ hiểu, có thể không muốn chia sẻ những thử thách cảm xúc mà họ đang đối mặt với phần còn lại của thế giới.
Nhưng điều đó không có nghĩa những cảm xúc ấy không tồn tại.
(Theo The Athletic)
Liverpool đã chính thức gửi đơn khiếu nại lên Ban trọng tài PGMOL sau khi bàn thắng của Virgil van Dijk bị từ chối trong trận thua 0-3 trước Manchester City cuối tuần qua.
Hậu vệ Andy Robertson khẳng định anh cảm thấy thoải mái về tương lai của mình, dù hợp đồng hiện tại với Liverpool sẽ kết thúc vào cuối mùa giải này.
Jamie O’Hara đã nói với Myles Lewis-Skelly của Arsenal rằng anh sẽ có được vị trí đá chính ở Liverpool, nếu đồng ý cập bến sân Anfield vào tháng 1.
