Bạn không hứng thú với Jonathan David? Không mặn mà với Benjamin Sesko? Hoài nghi về Viktor Gyokeres? Vậy thì sao không thử ngó qua Hugo Ekitike, trung phong mới nhất lọt vào tầm ngắm của những ông lớn châu Âu?
 |
Theo The Athletic, Manchester United đã đặt vấn đề về khả năng chiêu mộ tiền đạo của Eintracht Frankfurt trong vài tuần gần đây và Chelsea cũng đang để mắt đến anh. Đội bóng nước Đức tuyên bố sẽ không để anh ra đi với giá dưới 100 triệu euro, tức là gấp sáu lần số tiền họ đã trả cho PSG để sở hữu anh hồi năm ngoái.
Đó là mức giá cao đến khó tin, nhưng Frankfurt có lý do để cứng rắn: Họ đã giành vé dự Champions League mùa tới, cũng như vừa kiếm bộn tiền từ các thương vụ bán Randal Kolo Muani, Willian Pacho cho PSG và Omar Marmoush cho Manchester City. Với 22 bàn và 12 kiến tạo mùa trước và vẫn còn tiềm năng phát triển, không có lý do gì để Frankfurt bán Ekitike với giá rẻ.
Cao 1m90, sở hữu phong cách chơi bóng mềm mại, dứt điểm ngày càng tự tin, chịu khó pressing và mới 23 tuổi, Ekitike đang dần trở thành mẫu tiền đạo toàn diện khiến các đội bóng lớn không thể làm ngơ.
 |
Trong 18 tháng chơi bóng tại Bundesliga, Ekitike đã tiến bộ vượt bậc. Anh cập bến Frankfurt dưới dạng cho mượn vào tháng 1/2024, sau quãng thời gian thường xuyên phải ngồi dự bị ở PSG dưới cái bóng quá lớn của Kylian Mbappe. Nhưng càng về cuối mùa, Ekitike bắt đầu tỏa sáng khi liên tục ghi bàn hoặc kiến tạo ở 5 vòng cuối cùng tại Bundesliga.
Sau khi được Frankfurt kích hoạt điều khoản mua đứt mùa hè vừa qua, Ekitike tiếp tục thăng hoa và phối hợp cực kỳ ăn ý với Marmoush trên hàng công. Mùa giải vừa rồi, không đội nào trong top 4 giải VĐQG hàng đầu châu Âu tạo ra nhiều cơ hội từ các pha phản công hơn Frankfurt của HLV Dino Toppmoller, và Ekitike là mắt xích quan trọng trong hệ thống đó.
 |
| Frankfurt có xG và số bàn thắng từ các pha phản công nhiều nhất trong 4 giải VĐQG hàng đầu châu Âu mùa trước |
Phong cách chơi bóng của Ekitike rất hợp với những pha chuyển trạng thái. Anh sở hữu sải chân dài, rê bóng tốt, dạt biên giỏi và luôn biết cách xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ trong vòng cấm. Mùa rồi, anh là trung phong duy nhất ở 5 giải hàng đầu châu Âu vừa có hơn 200 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương, vừa có trên 50 pha đi bóng đến khu vực này, một con số chứng minh anh vừa biết làm bóng, vừa biết kết liễu đối phương khi đội nhà có cơ hội phản công.
Có thể thấy rõ điều đó ở pha bóng trước Bochum: Ekitike bắt đầu tình huống bằng một cú pha bóng thông minh, dẫn bóng từ giữa sân ra biên, khống chế bóng gọn gàng sau một pha bật nhả …
 |
… và căng ngang như đặt cho đồng đội Jean-Matteo Bahoya dứt điểm thành bàn.
 |
Sự trực diện trong lối chơi của Ekitike thường khiến đối phương không có nhiều thời gian để tổ chức lại đội hình. Trong trận gặp Braunschweig hồi tháng 8, Ekitike nhận bóng ở cánh đối diện, dùng sức càn lướt để lao vào vòng cấm, bật nhả đẹp mắt với Marmoush rồi vẩy má ngoài kiến tạo cho Chaibi ghi bàn. Đó chính là kỹ năng quen thuộc của Ekitike: Những đường chuyền khó được thực hiện với độ chính xác cao.
 |
Khi có không gian để bứt tốc, khả năng đi bóng của Ekitike có thể tạo nên khác biệt lớn. Ở mùa giải 24/25, chỉ có Mbappe là tiền đạo thực hiện nhiều pha dốc bóng từ 10 mét trở lên dẫn tới pha dứt điểm nhiều hơn Ekitike.
Bản đồ di chuyển cho thấy Ekitike rất linh hoạt trong khu vực 1/3 cuối sân, sẵn sàng dạt trái, dạt phải, thậm chí lùi xuống nhận bóng và kéo bóng lên. Anh rất linh hoạt dù phải đá ở vị trí cao nhất trên hàng công.
 |
| Ekitike rất thoải mái trong việc đi bóng khắp chiều rộng 1/3 cuối sân |
Có thời điểm Ekitike thi đấu giống một cầu thủ chạy cánh hơn là một trung phong thực thụ. Với thân hình mảnh khảnh, cao ráo cùng thói quen rê dắt bóng, anh thường được so sánh với Alexander Isak, tiền đạo chủ lực của Newcastle và tuyển Thụy Điển. Cả hai đều có khả năng tạo đột biến từ những tình huống tưởng như chẳng có gì, luồn lách giữa hàng thủ đối phương rồi tung ra những cú sút hiểm hóc từ xa.
Điển hình là trong trận gặp Bayern Munich: Ekitike nhận bóng trong tư thế quay lưng lại khung thành, sau đó xử lý gọn gàng để ngoặt bóng vào trong, vượt qua hai hậu vệ rồi tung cú cứa lòng hiểm hóc vào góc xa khiến Manuel Neuer không kịp phản xạ.
 |
Cũng từ góc trái quen thuộc đó, anh từng có pha dứt điểm trái phá trong trận gặp Tottenham, cũng như vẽ nên đường cong hoàn hảo vào lưới Ajax Amsterdam sau một pha xâu kim đẹp mắt.
Dù sở hữu kỹ năng đi bóng ấn tượng, Ekitike đôi khi đưa ra quyết định sai lầm sau những pha đi bóng đẹp mắt, nhất là khi vừa vượt qua 1, 2 cầu thủ. Như trong pha bóng khi gặp Leverkusen: Anh thoát khỏi một pha pressing sát cột cờ bằng pha gẩy bóng đầy ngẫu hứng, rồi dùng sức mạnh để lao thẳng vào vòng cấm. Nhưng thay vì chuyền ngang cho đồng đội đang ở vị trí trống trải, Ekitike lại cố dứt điểm trong tư thế mất thăng bằng, khiến cơ hội bị bỏ lỡ.
Đây là vấn đề hoàn toàn có thể cải thiện, nhưng sự hưng phấn sau một tình huống đột phá tốt đôi khi khiến anh vội vàng. Tỷ lệ dứt điểm trúng đích của anh mùa trước chỉ ở mức 40%, thấp hơn nhiều so với các tiền đạo hàng đầu châu Âu.
Dù vậy, trong các tình huống phản công, Ekitike vẫn là một mũi nhọn cực kỳ sắc bén. Dễ hiểu khi Man United quan tâm tới Ekitike, nhất là khi HLV Ruben Amorim ưa thích mẫu trung phong cao lớn, có thể chơi độc lập ở phía trên, kéo giãn hàng thủ đối phương và kết nối các tuyến. Phong cách chơi bóng giàu năng lượng của anh có thể sẽ phù hợp với Bruno Fernandes, người luôn tìm kiếm những đường chuyền phát động nhanh lên phía trên.
 |
Ngoài ra, Liverpool cũng có thể vào cuộc nếu chia tay Darwin Nunez. Một hệ thống pressing cao, phản công thần tốc như Liverpool rõ ràng phù hợp với mẫu tiền đạo như Ekitike. Nếu có điều gì khiến Man United phải ra quyết định sớm, thì đó sẽ là nỗi sợ bị đối thủ truyền kiếp “hớt tay trên”.
Nhiều người lầm tưởng Ekitike chỉ giỏi rê bóng hoặc chơi ở không gian trống, nhưng thực tế anh rất sắc sảo trong khu vực 1/3 cuối sân. Kỹ thuật cá nhân điêu luyện cho phép anh phối hợp nhanh với đồng đội vòng cấm. Khả năng xoay xở dưới áp lực cùng sự tinh tế trong các pha xử lý cũng giúp Ekitike có những pha chạm bóng đầy bất ngờ.
Trước Monchengladbach, anh xộc thẳng vào vòng cấm trước khi giật gót kiến tạo điệu nghệ cho đồng đội ghi bàn. Trước Bremen, Ekitike ban đầu định băng vào cột gần đón quả tạt. Nhưng khi đường chuyền của Nathaniel Brown hơi chệch nhịp, anh khựng lại, điều chỉnh bước chạy và dọn cỗ cho Mario Gotze ghi bàn. Tất cả chỉ trong vài nhịp xử lý, ngoài ra anh còn dùng thân che người cực tốt để không mất bóng.
 |
Trước Hoffenheim, anh có pha bật nhả cực hay trong một đợt phản công. Khi Marmoush lao biên phải, Ekitike lùi lại nhận bóng rồi xoay hông chuyền một chạm chuẩn xác cho Hugo Larsson băng vào dứt điểm.
Dù cách xử lý của anh đôi lúc có vẻ “nghệ sĩ”, sự thông minh trong di chuyển và phối hợp của Ekitike là điều không thể phủ nhận. Khi anh xâm nhập vòng cấm, tốc độ và bản năng săn bàn giúp anh luôn đi trước hậu vệ một bước. Mùa giải 24/25, chỉ có Mbappe, Lewandowski, Raphinha và Salah là tạo ra nhiều tổng xG và xAG hơn Ekitike, một thống kê cho thấy mối đe dọa kép mà anh mang lại.
Nhìn vào bản đồ dứt điểm, dễ thấy Ekitike là một “kẻ săn mồi” đúng nghĩa trong vòng 5m50 khi ghi tới 8 bàn từ các pha đánh đầu, đệm bóng và cả những pha lao vào chớp thời cơ đúng thời điểm.
 |
Một điều đáng chú ý khi phân tích kỹ Hugo Ekitike, đó là anh thường xuyên dứt điểm kém hơn tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng (xG).
Dù số liệu đầu ra của anh rất ấn tượng trong một tập thể Frankfurt được xây dựng để phát huy tối đa lối đá phản công, vẫn có chút lo ngại về việc liệu kỹ thuật dứt điểm của Ekitike có đủ ổn định để đảm bảo đầu ra bàn thắng về lâu dài, nhất là khi anh không còn được trao nhiều cơ hội rõ rệt như hiện tại.
Ekitike không phải mẫu tiền đạo có kỹ năng dứt điểm “sát thủ”. Có lúc anh tung ra một cú đá hiểm hóc và ghi bàn. Nhưng cũng không thiếu tình huống anh không thể xoay người phù hợp với quỹ đạo bóng.
Ví dụ trong trận gặp Gladbach, bóng ở ngay dưới chân Ekitike. Với một cầu thủ cao như anh, việc điều chỉnh thân người trong không gian hẹp là một thách thức. Dù vẫn cố dứt điểm, cú đá thiếu lực và không gây khó dễ cho thủ môn đối phương.
 |
Nếu đặt Ekitike vào một đội chơi kiểm soát bóng và tấn công có cấu trúc hơn, nơi tiền đạo không được tự do di chuyển nhiều thì khả năng chớp thời cơ, dứt điểm theo bản năng trong không gian hẹp sẽ trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Đó lại không phải điểm mạnh ổn định của Ekitike.
Anh hiếm khi đối đầu với hàng thủ lùi sâu, một cách thức phòng ngự phổ biến ở Premier League. Trong những trận như vậy, Ekitike không có lợi thế rõ rệt như người đồng đội cũ Marmoush, người có kỹ năng sút xa và bẻ góc cực tốt.
Lối chơi quay lưng với khung thành của Ekitike nhìn chung là ổn. Anh giữ bóng được, biết làm tường bằng những đường chuyền một chạm hoặc nhả bóng đơn giản để kết nối với tuyến sau. Tuy nhiên, nếu chuyển sang Chelsea, trừ khi được đá lệch cánh hoặc chơi cặp với Liam Delap, Ekitike có thể bị “đóng khung” trong vai trò trung phong truyền thống. Điều đó sẽ làm mất đi chất tự do, bay bổng vốn là bản sắc lớn nhất trong lối chơi của anh.
Ở trạng thái sung mãn nhất, Ekitike như một nghệ sĩ sân cỏ: Anh di chuyển nhẹ nhàng khắp 1/3 cuối sân, tạt cánh, lùi sâu cũng như tấn công không gian. Tất cả đều rất thanh thoát, mềm mại, điều ít ai nghĩ tới ở một cầu thủ cao tới 1m90. Nhưng rõ ràng, anh nguy hiểm nhất là khi có không gian, được phép di chuyển linh hoạt theo cảm hứng thay vì bị ràng buộc vị trí.
Một mùa giải nữa ở Frankfurt có thể giúp Ekitike trui rèn kỹ năng dứt điểm, tăng độ ổn định và chứng minh rằng mình đủ đẳng cấp để thích nghi với các giải đấu lớn hơn.
Theo New York Times
